先講結論：沒有任何單一方法能涵蓋所有污染物。煮沸可處理微生物，但金屬、鹽類與硝酸鹽會留下——而且被濃縮。活性碳濾芯針對的是餘氯、氣味與揮發性化合物。蒸餾則是把水與無法隨之蒸發的物質分開。還有一些物質，例如氚，任何家用方法都完全無法去除。若已知水源受到化學污染，衛生主管機關的建議是改用其他水源，而不是自行處理。
各方法分別能做什麼
| 污染物 | 煮沸 | 一般活性碳濾芯 | 蒸餾 |
|---|---|---|---|
| 細菌、病毒、原生動物 | 有效 | 視濾芯而定 | 有效 |
| 重金屬（如鉛）、鹽類、氟化物 | 不行——水分蒸發後濃度反而上升 | 部分，視濾芯而定 | 留在煮沸槽內 |
| 硝酸鹽與亞硝酸鹽 | 不行——煮沸會濃縮硝酸鹽 | 通常不行 | 留在煮沸槽內 |
| 揮發性有機化合物、燃油成分 | 部分 | 活性碳正是針對這一類 | 可能隨蒸氣帶出——需要活性碳後置濾芯 |
| 藍綠菌毒素（如微囊藻毒素） | 不行——它們耐熱 | 視濾芯而定 | 不具揮發性，因此留在槽內 |
| 氚（水中的放射性氫） | 不行 | 不行 | 不行——它在化學上就是水本身 |
為什麼只靠煮沸不夠
面對微生物風險，煮沸是最經典的做法，而且確實有用：世界衛生組織（WHO）的準則指出，將水煮至沸騰翻滾可大幅降低細菌、病毒與原生動物。
問題出在所有不會蒸發的東西。用開口鍋子煮水時，一部分水以蒸氣離開，原本溶在水裡的物質則留了下來——而且是在更小的體積中。WHO 明確指出，煮沸會提高硝酸鹽濃度。鉛、砷與鹽類也適用同樣的道理。
另外兩種情況值得知道。藻華產生的藍綠菌毒素，用 WHO 的說法是「極為耐熱」、能耐受煮沸——這也是為什麼藻華期間主管機關發布的是「不要飲用、不要煮沸」的通知，而不是煮沸通知。此外，在一項針對 2011 年之後日本自來水的研究中，煮沸並未降低碘-131；隨著體積減少，濃度反而上升。
蒸餾能分離什麼——又不能分離什麼
蒸餾器把一般的配置反過來：它不是在你要喝水的容器裡煮水，而是在一個腔體裡煮水，只讓蒸氣移動到第二個容器，並在那裡冷凝。無法在該溫度下蒸發的物質，根本不會跟著走。這就是為什麼金屬、鹽類、氟化物、硝酸鹽與非揮發性毒素會留在煮沸槽裡——會替機器除垢的使用者都看得到。
美國防災網站 Ready.gov 對此說得相當直接：在它的水處理對照表中，針對去除重金屬、鹽類與多數其他化學物質，煮沸標示為「否」、加氯標示為「否」，蒸餾標示為「是」。
誠實說明限制同樣重要：
- 揮發性化合物可能隨蒸氣帶出。容易變成氣體的物質，例如汽油成分與部分溶劑，若系統未設計來攔截它們，就可能跟著蒸氣走。活性碳後置濾芯正是為此而設——Megahome 蒸餾器會讓冷凝後的水先通過活性碳，再進入水瓶。
- 氚無法去除。含氚水在化學上就是水。美國核能管理委員會（US NRC）指出，氚「無法從水中過濾掉」；國際原子能總署（IAEA）表示，氚無法「以任何其他工業規模的系統」去除；WHO 的準則將氚列為無法去除。它會與水一起蒸發、一起冷凝，因此蒸餾同樣無法把它分開。
- 蒸餾並非放射性核種的法規指定技術。在美國飲用水法規中，列出的最佳可行技術是離子交換、逆滲透、石灰軟化與混凝／過濾。蒸餾對非揮發性放射性物質的作用，來自與金屬、鹽類相同的物理原理，但它並不是經認證的法規途徑，也沒有任何主管機關公布它的去除百分比。
什麼情況下完全不該在家處理
這是多數產品頁面略過的部分。美國疾病管制與預防中心（US CDC）明白指出，含有燃油、有毒化學物質或放射性物質的水，無法靠煮沸或消毒讓它變得安全。WHO 的緊急應變技術說明也提出相同要點：家庭端處理去除的是物理性與微生物性污染，而非化學污染。
因此，若某個供水系統已知或已公告受到化學污染，正確的做法是改用其他水源——瓶裝水、水車供水，或依當地主管機關指示——而不是在家處理。請遵循自來水事業單位或衛生主管機關發布的通知；那份通知是針對該特定物質而發。
水質不確定時，請更頻繁更換濾芯
不論活性碳包處於什麼狀態，不鏽鋼煮沸槽都會把非揮發性物質留下。活性碳後置濾芯則不同：它攔截的是隨蒸氣帶出的揮發性化合物，當進水中這類物質較多時，它的容量也會較快用完。Megahome 的建議：
| 進水 | 活性碳包更換時機 |
|---|---|
| 一般自來水 | 依您手冊所載（每日使用時，使用者通常約每週更換一次） |
| 水質不確定——井水、儲存或水車供水、供水事故之後 | 每 5 批，即每 20 公升 |
| 已知或高度懷疑受到污染 | 每一批 4 公升之後 |
每批完成後沖洗煮沸槽，出現水垢時以檸檬酸除垢；殘留物依設計本來就會濃縮在那裡。
重點整理
- 煮沸可處理微生物，但會濃縮金屬、鹽類與硝酸鹽。
- 蒸餾把水與非揮發性物質分開；Ready.gov 的官方緊急應變指引，在煮沸與加氯標示為「否」的重金屬、鹽類與多數化學物質項目中列出了蒸餾。
- 揮發性化合物可能隨蒸氣帶出，這正是活性碳後置濾芯屬於系統一部分的原因——也是水質不確定時應更頻繁更換的原因。
- 氚無法以任何家用方法去除，且蒸餾並非放射性核種的法規指定技術。
- 若已知水受到化學污染，請改用其他水源，並遵循當地主管機關指示。
常見問題
煮沸能去除鉛或硝酸鹽嗎？
不能。煮沸可減少微生物，但無法去除溶解的金屬或硝酸鹽；隨著水分蒸發，它們的濃度反而上升。
蒸餾器能去除放射性物質嗎？
非揮發性物質會留在煮沸槽內——與金屬、鹽類留下的物理原理相同。但蒸餾並非放射性核種的法規指定技術，也沒有任何主管機關公布它的去除百分比；而氚因為在化學上就是水，任何方法都無法去除。
藻華期間的藻毒素呢？
WHO 形容微囊藻毒素極為耐熱，因此煮沸無法破壞它們。這類事件期間，主管機關通常會建議完全不要飲用該水源——請遵循該通知。
活性碳濾芯多久換一次？
一般自來水請依您的手冊。若水質不確定，Megahome 建議每 5 批（20 公升）更換；已知受到污染時，每一批 4 公升之後更換。